Quando o WhatsApp começa a ocupar vários gigabytes, não é preciso apagar conversas inteiras para recuperar espaço. A aplicação tem uma área própria para identificar vídeos, fotografias, documentos e outros ficheiros pesados, permitindo remover apenas o que já não interessa.
O caminho mais seguro é começar dentro do próprio WhatsApp, rever os ficheiros maiores e só depois recorrer às definições do telemóvel. Assim, reduz o risco de eliminar dados importantes por engano.
Veja primeiro o que está a ocupar espaço
No WhatsApp, toque na sua fotografia de perfil e abra Armazenamento e dados > Gerir armazenamento. No topo verá o espaço ocupado pela aplicação e, abaixo, as conversas e canais que concentram mais ficheiros.
Também pode entrar numa conversa, tocar no nome do contacto ou grupo e abrir Gerir armazenamento. Esta vista é útil quando já sabe que um determinado grupo acumula muitos vídeos ou fotografias.
Antes de apagar qualquer coisa, ordene os itens pelo tamanho quando essa opção estiver disponível. Os vídeos grandes costumam libertar muito mais espaço do que dezenas de imagens pequenas, por isso vale a pena começar pelos ficheiros que têm maior impacto.
Apague ficheiros grandes sem eliminar a conversa
Em Gerir armazenamento, abra uma conversa ou canal e reveja os itens apresentados. Pode selecionar apenas os ficheiros que já não precisa, em vez de limpar todo o histórico.
O WhatsApp permite pesquisar conversas e ordenar os ficheiros por critérios como mais recentes, mais antigos ou maiores. Abra um item antes de o eliminar quando não tiver a certeza do conteúdo. Se existirem mensagens ou ficheiros marcados com estrela, confirme também se quer preservá-los.
Eliminar um vídeo ou fotografia nesta área remove esse conteúdo do armazenamento do WhatsApp, mas não apaga automaticamente a conversa inteira. A própria documentação alerta que um item eliminado pode continuar guardado noutro local do dispositivo. Se existirem várias cópias do mesmo ficheiro, poderá ter de remover as restantes para recuperar todo o espaço.
Limpe apenas o multimédia de um chat
Se um grupo antigo ocupa muito espaço, mas quer manter as mensagens, pode limpar apenas categorias de multimédia. O WhatsApp permite escolher tipos como vídeos, GIFs, fotografias, stickers, documentos e áudio.
Tenha atenção à opção seguinte. Limpar todo o conteúdo de uma conversa inclui mensagens, ligações e ficheiros, o que já não corresponde ao objetivo deste guia. Se pretende conservar o histórico escrito, confirme que está a remover apenas o multimédia escolhido.
Esta distinção é particularmente útil em grupos onde as mensagens continuam a ter valor, mas os vídeos e imagens antigos deixaram de ser necessários.
No Android, limpe a cache e não o armazenamento
Se usa Android e precisa de mais alguns megabytes ou quer resolver um problema de espaço, pode limpar a cache da aplicação nas definições do sistema. O nome exato dos menus varia entre fabricantes, mas normalmente encontrará o WhatsApp em Definições > Apps > WhatsApp > Armazenamento ou numa área semelhante.
A Google distingue claramente duas ações: Limpar cache apaga dados temporários, enquanto Limpar armazenamento elimina permanentemente os dados da aplicação. Por isso, não confunda os dois botões.
A limpeza da cache não substitui a gestão de vídeos e fotografias dentro do WhatsApp. Se a aplicação ocupa vários gigabytes, a maior recuperação de espaço continuará normalmente a vir da remoção seletiva de ficheiros grandes.
Confirme a cópia de segurança antes de uma limpeza maior
Antes de eliminar muito conteúdo, confirme que tem uma cópia de segurança recente se as suas conversas forem importantes. O WhatsApp recomenda uma cópia de segurança antes de apagar conteúdo no iPhone, e a mesma prudência faz sentido quando vai fazer uma limpeza extensa.
Uma cópia de segurança não é, no entanto, uma licença para apagar sem rever. O histórico disponível para recuperação depende da cópia existente e da plataforma, por isso deve confirmar o estado da cópia antes de começar.
Se o problema for apenas falta de espaço, comece pelas medidas reversíveis e seletivas: veja os maiores ficheiros, elimine o que reconhece como dispensável e volte a verificar o armazenamento ocupado.
O que deve evitar
Não use Limpar armazenamento ou Limpar dados no Android como atalho para libertar espaço. Essa opção apaga os dados da aplicação e é muito mais destrutiva do que limpar a cache.
Evite também limpar todas as mensagens de uma conversa quando só pretende remover fotografias e vídeos. E não desinstale o WhatsApp como primeira tentativa sem ter confirmado previamente a situação da sua cópia de segurança.
Na maioria dos casos, a combinação de Gerir armazenamento, revisão dos ficheiros maiores e limpeza seletiva de multimédia é suficiente para recuperar espaço sem perder o histórico das conversas.
Fontes: WhatsApp Help Center · WhatsApp Help Center · Android Ajuda